Een slapend dienstverband ontstaat wanneer een arbeidsovereenkomst na 104 weken ziekte niet wordt beëindigd, terwijl de werknemer niet meer werkt en de wettelijke loondoorbetalingsverplichting in beginsel is geëindigd.
De arbeidsovereenkomst blijft wel bestaan. Daardoor kunnen bepaalde verplichtingen, zoals het blijven onderzoeken van re-integratiemogelijkheden binnen de eigen organisatie, doorlopen zolang het dienstverband voortduurt.